Zuid-Afrika! Malawi! Italië! Spanje! Het zijn allemaal bestemmingen van teams die al fietsend de liefde van Christus delen en onderweg aanhoudend bidden om God’s leiding. Het begon bij Transform, OM’s conferentie in Europa, en is inmiddels wijdverbreid. Dit is het verhaal van de fietsers Michel, Chris en Gert.

“Het is verbazingwekkend om te zien wat God heeft gedaan met een paar gekke fietsers die fietsten naar Transform, dan Zuid-Afrika, Malawi, Engeland en andere plekken”, blikt OM Sportslink leider Chris Welman uit Zuid-Afrika terug. “Nu gaan we terug naar de plek waar het begon, de Transform conferentie in Europa. Misschien inspireren we anderen om ook te beginnen.”

Zuid-Afrika      Chris hoorde voor het eerst van de fietstocht toen een groep leiders naar Rome in Italië fietste, naar de Transform conferentie. Hij had toen al ervaring met een vergelijkbare fietstocht; in 2012 fietste hij met een team van Johannesburg naar Kaapstad, via een ongebruikelijke route die leidde door veel kleine dorpjes. In 2014 deden ze dit nog eens over, in tegengestelde richting, waarbij ze op bepaalde plekken het Evangelie verkondigden.

Malawi     In 2015 was Chris klaar voor een nieuwe uitdaging. Hij besloot een fietsteam naar Malawi te halen, een land waar iedereen fietst en de fiets wordt gebruikt om vrijwel alles te vervoeren. De focus lag op gebed, maar het team kon ook audiobijbels uitdelen en sporttraining geven. “We waren met 9 mensen en hadden het gevoel dat God die 9 fietsers had uitgekozen. We zagen zoveel vrucht van deze tour, ook in onze eigen harten. Het heeft me geholpen gericht te bidden”, herinnert Chris. De latere teams stopten ook voor gebed op de voormalige slavenroute.

Gert Daling (NL) deed voor het eerst mee met de Ride2Transform Malawi in 2016, met een team van 17 mensen. De daaropvolgende 2 jaar was hij mede organisator van deze outreach.

Hoogtepunten in Malawi     De gebieden waar de teams fietsten horen bij de minst bereikte plaatsen, wat wil zeggen dat de mensen nog nauwelijks kans hebben gehad om het Evangelie te horen. Zendingsteams gingen aan de slag op verschillende plekken langs de route om lokale mensen te trainen, de fietsers verspreidden audiobijbels in de lokale taal.

“Ik herinner me dat we een berg op kwamen waar we de voorgaande jaren ook waren geweest”, zegt Gert, “en iemand vroeg om een audiobijbel, omdat ze er eerder een van ons gekregen had. Ze had er met anderen veel naar geluisterd, maar het was stuk gegaan en ze hadden een nieuwe nodig. Deze mensen herinnerden zich onze komst, dat was een opening voor gesprek en ontwikkeling.”

Een ander jaar ging iemand van het team naar moskeeën om audiobijbels uit te delen aan imams en aan anderen die invloedrijk zijn onder de bevolking. “We gingen naar een school naast een moskee en voor we het wisten stonden we daar de kinderen ons verhaal en over Jezus te vertellen”, vertelt Gert.

Europa     In 2018 was de R2T terug in Europa, toen Gert het fietsteam leidde tijdens de Transform conferentie in Spanje. Het team fietste door veel stadjes waar het Evangelie nog onbekend is en stopte op strategische plekken om te bidden. Gert vertelt: “We konden het Evangelie van Johannes uitdelen, maar minder dan we hadden gehoopt. Toch is deze fietstocht van belang geweest. We weten niet wat God doet door ons gebed en wat we konden uitdelen. En voor de komende jaren worden er meer Ride2Transforms georganiseerd tijdens de Transform conferenties.

Een hoogtepunt voor het team in Spanje was de locatie voor de eerste overnachting. Ze verbleven in een revalidatiecentrum dat door christenen wordt gerund. ‘s Avonds hadden ze tijd van aanbidding samen en deelden hun getuigenissen. Roger Ballester (Spanje), die als chauffeur mee was, werd hier erg door geraakt. Als hij bad, vulden zijn ogen zich met tranen. “Hoewel we niet dezelfde taal spraken, begrepen we elkaar”, vertelt Gert. “Veel gesprekken werden ook mogelijk met hulp van Googte Translate.”

De eerste Ride in Italië     “Het idee om een persoonlijke passie te combineren met zending, was de motivatie voor een groep fietsers,” legt Michel Di Feliciantonio (Italië) uit. “In de eerste twee Ride2Transform teams (2013-2014), fietsten we door Italië; eerst van Turijn naar de Transform conferentie in Rome, en het volgende jaar van Venetië naar Rome. Elk jaar was de route ongeveer 850 km, en de langste afstand op een dag was 220 km.”

Onderweg bezocht het team kerken, woonde maaltijden bij en gaf een presentatie over OM. Het tweede jaar werd er ook geld ingezameld voor Syrische vluchtelingen.

“Voor mij was het een geweldige manier om contact te maken met lokale kerken, ervaringen in zending te delen, mijn medefietsers te leren kennen, mijn grenzen te verkennen en ik leerde er ook de kerk kennen die ik nu dien!” somt Michel lachend op.

De outreaches worden nog jaarlijks gedaan;  Ride2Transform Malawi en Ride2Transform Europe worden georganiseerd door OM. Neem contact op met OM als je mee wilt doen!

Published: Thursday, 17 January 2019
Credit: Anne Marit Viljoen
© 2019 OM International